Man City thắng nhọc dù chơi hơn người

Thẻ đỏ gây tranh cãi của Raul Jimenez giúp Man City đánh bại Wolves 1-0 ở vòng 16 Ngoại hạng Anh, tối 11/12.

Wolves luôn là đối thủ khó chịu với Man City trong những mùa giải gần đây. Thầy trò Bruno Lage đến sân Etihad sau trận thua Liverpool 0-1, khi họ khiến đội có hàng công mạnh nhất giải im tiếng đến phút bù giờ thứ tư của hiệp hai. Trước đội đầu bảng, Wolves một lần nữa trình diễn lối chơi phòng ngự chắc chắn.

Nhưng Man City cũng phải tự trách bản thân bởi các chân sút của họ tỏ ra quá vô duyên. Trong 15 pha dứt điểm tạo ra, Man City tám lần đưa bóng vào khung gỗ. Nhưng bàn duy nhất họ ghi lại đến từ tình huống phạt đền ở hiệp hai, sau khi trọng tài Jon Moss nhờ đến VAR để xác định bóng chạm tay Joao Moutinho.

Moutinho và đồng đội không hài lòng với quyết định thổi phạt đền này. Nhưng đó không phải lần Wolves bất bình với trọng tài nhất. Trong thời gian bù giờ hiệp một, trọng tài Moss đã liên tiếp rút hai thẻ vàng với Jimenez chỉ trong vòng một phút. Đầu tiên là pha phạm lỗi từ phía sau của tiền đạo này với Rodri. Sau đó là tình huống Jimenez cố ngăn cầu thủ Man City đá phạt nhanh. Những quyết định này đúng luật nhưng bị xem là cứng nhắc. Tờ Guardian gọi trọng tài Moss là "nô lệ của luật" sau khi ông rút thẻ đỏ với Jimenez.

Trước biến cố này, Man City vẫn hoàn toàn làm chủ trận đấu. Nhưng Wolves, với Adama Traore trong đội hình, luôn tạo ra mối nguy hiểm rình rập cho đội bóng của Pep Guardiola. Vì thiếu người, Lage phải rút Traore khỏi sân ở đầu hiệp hai để đưa Hwang Hee-Chan vào, nhằm có một cầu thủ dứt điểm tốt hơn. Tuy nhiên, Wolves chỉ có một cú sút duy nhất trong cả trận.

Với thời lượng kiểm soát bóng đến 73%, Man City duy trì sức ép thường trực lên cấm địa đối thủ. Nhưng Gabriel Jesus, Raheem Sterling hay Jack Grealish đều gây thất vọng. Đặc biệt, Grealish có một pha đệm bóng lên trời ở cự ly gần khá vô duyên trong hiệp hai dù không bị kèm. Tân binh đắt giá của Man City phải rời sân không lâu sau đó.

Trong bối cảnh Kevin De Bruyne chưa tìm lại phong độ và thể lực tốt nhất, Bernardo Silva tiếp tục là cảm hứng trong lối chơi của Man City. Tiền vệ người Bồ Đào Nha mang về quả phạt đền cho đội chủ nhà khi quả tạt của anh trúng tay Moutinho. Silva cũng nhiều lần khiến hàng thủ Wolves rối loạn bởi những pha thâm nhập và chuyền bóng khéo léo.

De Bruyne chỉ chơi 15 phút cuối. Dấu ấn lớn nhất anh tạo ra là đường chọc khe để Jesus sút góc hẹp nhưng bị Jose Sa đổ người cản phá. Những đường chuyền còn lại của tiền vệ người Bỉ vẫn thiếu cảm giác. Có lẽ, giúp De Bruyne tìm lại phong độ ở giai đoạn hai của mùa giải sẽ là nhiệm vụ quan trọng với Guardiola. Một tiền vệ khác của Man City - Ilkay Gundogan - chỉ đá 56 phút nhưng sở hữu một trong những cơ hội ngon ăn nhất. Cú đánh đầu của anh vượt qua Sa nhưng bị trung vệ Conor Coady cản phá trên vạch vôi.

Với bàn thắng ghi được trên chấm phạt đền, Sterling là cầu thủ thứ 32 trong lịch sử chạm mốc 100 bàn tại Ngoại hạng Anh. Điều này càng có ý nghĩa với tuyển thủ Anh bởi anh mới bước sang tuổi 27 cách đây ba ngày. Sterling là cầu thủ trẻ thứ tám trong danh sách những chân sút sở hữu ít nhất 100 bàn tại Ngoại hạng Anh.

Chiến thắng này giúp Man City nới rộng cách biệt với đội nhì bảng Liverpool lên bốn điểm trong khi Wolves giậm chân thứ tám với 21 điểm. Rạng sáng thứ Tư, ngày 15/12 (giờ Hà Nội), Man City sẽ tiếp Leeds. Một ngày sau, Wolves làm khách của Brighton.

Đội hình thi đấu

Man City: Ederson; Cancelo, Dias, Laporte, Zinchenko; Rodri; Bernardo, Gundogan (Foden 56'); Jesus, Grealish (De Bruyne 74'), Sterling.

Wolves: Jose Sa; Semedo, Kilman, Coady, Saiss, Ait-Nouri; Dendoncker (Podence 87'), Neves (Trincao 82'), Moutinho; Traore (Hee-Chan 67'), Jimenez.

Quang Huy