Tàu SpaceX đưa phi hành gia nghiệp dư lên quỹ đạo

Nhiệm vụ mang tên Inspiration4 khởi hành từ bệ phóng 39A ở Trung tâm vũ trụ Kennedy của NASA tại Florida vào 7h02 ngày 16/9 theo giờ Hà Nội. Phi hành đoàn 4 người ngồi trong khoang tàu vũ trụ Crew Dragon đặt phía trên tên lửa Falcon 9 cao 70 m. Các thành viên Jared Issacman, Hayley Arceneaux, Sian Proctor và Chris Sembroski đã trải qua 6 tháng tập huấn cùng SpaceX trước chuyến bay.

Tàu Dragon không bay tới Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) mà bay tự do ở độ cao 575 km, cao hơn khoảng 150 km so với phòng thí nghiệm trên quỹ đạo, tương đương độ cao mà Kính viễn vọng không gian Hubble quan sát vũ trụ. Phi hành đoàn sẽ thực hiện một số thí nghiệm khoa học bên trong tàu Dragon.

Tỷ phú Isaacman, người phát triển hệ thống để xử lý thanh toán thẻ tín dụng, mua chuyến bay Inspiration4 từ SpaceX. Ông dành tặng 3 vé bay cho những người khác có câu chuyện truyền cảm hứng, trong đó có trợ lý bác sĩ 29 tuổi Hayley Arceneaux. Cô từng mắc bệnh ung thư xương khi còn nhỏ. Sau khi khỏi bệnh, Arceneaux quay lại làm việc ở cơ sở y tế mà cô từng điều trị, Bệnh viện Nghiên cứu Trẻ em St Jude ở Memphis, Tennessee. Thông qua chuyến bay, Isaacman muốn kêu gọi quyên góp 200 triệu USD cho hoạt động của bệnh viện St Jude.

Tiến sĩ Sian Proctor, 51 tuổi, là nhà khoa học địa chất và truyền thông khoa học. Bà suýt trở thành phi hành gia NASA vào năm 2009 nhưng trượt vòng tuyển chọn cuối cùng. Proctor giành được vé bay thông qua vai trò họa sĩ. Bà lên kế hoạch vẽ tranh trong lúc nhìn ngắm vũ trụ qua cửa sổ hình vòm của tàu Dragon.

Chris Sembroski, 42 tuổi, là cựu quân nhân của Không quân Mỹ và kỹ sư tại công ty hàng không vũ trụ Lockheed Martin. Sembroski quyên góp cho bệnh viện St Jude và giành vé bốc thăm cho vé bay thứ 4 trên tàu. Tuy Sembroski không giành giải thưởng, một người bạn của ông đã tặng lại phần thắng cho ông.

Isaacman, Arceneaux, Proctor và Sembroski là phi hành đoàn thứ 4 bay bằng tàu Dragon. SpaceX chế tạo phương tiện để cung cấp dịch vụ chở người giữa Trái Đất và trạm ISS cùng nhiều điểm đến khác trong không gian. Isaccman sẽ là chỉ huy nhiệm vụ, Proctor là phi công, Arceneaux và Sembroski là chuyên gia nghiên cứu. Tàu Dragon được thiết kế để vận hành tự động hoàn toàn, vì vậy Proctor và các thành viên khác không cần trực tiếp điều khiển phương tiện, trách nhiệm đó thuộc về những kỹ sư SpaceX trên mặt đất.

Tàu Dragon tách khỏi tên lửa Falcon 9 khoảng 12 phút sau khi cất cánh, đánh dấu lần đầu tiên có 3 tàu vũ trụ Dragon trên quỹ đạo cùng lúc. Hai tàu khác là Crew Dragon Endeavour và tàu Dragon chở hàng đang ghép nối với trạm ISS. Đối với chuyến bay này, tàu Dragon Resilience được cải tiến để trang bị cửa sổ hình vòm lớn gọi là cupola. Giống như phiên bản thu nhỏ của cửa sổ trên trạm ISS, bộ phận này nằm ở mũi tàu vũ trụ, ngay phía trên buồng vệ sinh. Thông qua cửa sổ, phi hành đoàn có thể nhìn ngắm Trái Đất trong lúc bay quanh quỹ đạo.

Phi hành đoàn sẽ trải qua 3 ngày trên tàu Dragon. Theo dự kiến, họ sẽ hạ cánh xuống biển hôm 18 hoặc 19/9. Tuy nhiên, theo Isaacman, tàu Dragon có thể chở họ bay trong không gian một tuần trong trường hợp thời tiết xấu hoặc có sự cố.

An Khang (Theo Space)