Sau quãng thời gian đàm phán, Barcelona đã chính thức đưa Xavi Hernandez trở về tiếp quản ghế HLV trưởng. Đây là thương vụ đầy cảm xúc bởi Barca chính là đội bóng đưa Xavi lên đỉnh cao sự nghiệp cầu thủ, trước khi ngôi sao này giải nghệ và theo nghiệp huấn luyện tại Al Sadd (Qatar).
Nhiệm vụ đầu tiên của Xavi khi tiếp quản đội chủ sân Nou Camp chính là thanh lọc lực lượng, xóa bỏ những tàn dư từ thời người tiền nhiệm Ronald Koeman. Theo Sport, trang báo thân Barca, huyền thoại 41 tuổi đã yêu cầu đội bóng thanh lý tiền đạo Luuk De Jong bằng mọi giá ở kỳ chuyển nhượng mùa đông.
Luuk De Jong gia nhập Barca trong những ngày cuối của kỳ chuyển nhượng hè 2021 theo bản hợp đồng cho mượn từ Sevilla. Tuy nhiên, tiền đạo người Hà Lan chỉ ra sân 9 trận trên mọi đấu trường và ghi 1 bàn. Nhiều ý kiến cho rằng lối chơi của De Jong không phù hợp với Barca và việc anh được khoác áo đội chủ sân Nou Camp nhờ mối quan hệ đồng hương với Koeman.
Dù vậy, nhà cầm quân 58 tuổi vẫn hết lòng bảo vệ De Jong, thậm chí khẳng định cậu trò cưng xuất sắc hơn Neymar ở khả năng... chơi bóng bổng: "Đứng trước một quả tạt, Luuk còn nguy hiểm hơn cả Neymar. Cậu ấy là mẫu tiền đạo hoàn toàn khác biệt so với các tiền đạo khác ở Barca và tôi nghĩ, mọi đội bóng nên sở hữu cầu thủ như vậy".
Với quyết định "trảm" De Jong, Xavi tỏ rõ ý đồ xây dựng một Barca giàu bản sắc hơn. Thay vì mẫu tiền đạo cao to và giỏi không chiến, chiến lược gia 42 tuổi thích những cầu thủ nhanh nhẹn, tốc độ phục vụ cho tham vọng "hồi sinh" lối chơi ban bật nhỏ, mang đậm phong cách tiki-taka từng đưa đội chủ sân Nou Camp lên đỉnh cao cách đây hơn chục năm.
Dù vậy, ngoại trừ Memphis Depay, các tiền đạo chất lượng của Barca hiện tại đều gặp vấn đề sức khỏe. Sergio Aguero ngồi ngoài 3 tháng vì chứng rối loạn nhịp tim, Martin Braithwaite nghỉ hết năm vì chấn thương đầu gối, còn Ousmane Dembele cũng gặp vấn đề về gân khoeo.
Trong bối cảnh khó khăn tài chính, ban lãnh đạo đội bóng chắc chắn sẽ phải đau đầu tìm kiếm bản hợp đồng "ngon, bổ, rẻ" chiều lòng Xavi.
